#5 Historia del ordenador

🧮 Los primeros “ordenadores” eran humanos

Las primeras computadoras no eran máquinas, sino personas. Se las llamaba así porque estaban especializadas en realizar cálculos numéricos complejos. Pasaban el día efectuando operaciones aritméticas y registrando los resultados en tablas, que luego se recopilaban en libros.
Estos libros facilitaban el trabajo a astrónomos, ingenieros, navegantes y otros especialistas que reutilizaban esos datos.
®

🏗️ Charles Babbage y el nacimiento de la informática

Charles Babbage (26 de diciembre de 1791 – 18 de octubre de 1871) tuvo la visión de sustituir a las computadoras humanas por máquinas. Por esta idea se le considera el padre de la informática.

• 1822 – Máquina diferencial
  Basada en el método de diferencias finitas, realizaba cálculos complejos usando solo sumas y restas (no multiplicación ni división). Permitía generar tablas matemáticas, pero no cálculos logarítmicos ni trigonométricos completos.
• 1837 – Máquina analítica
  Un diseño revolucionario para realizar cálculos generales mediante multiplicaciones y divisiones. Nunca pasó de la fase de diseño, pero convirtió a Babbage en un auténtico profeta de la informática.

Sus diseños ya incluían conceptos clave que siguen vigentes hoy:

• Unidad de procesamiento (CPU)
• Instrucciones (lenguajes de programación)
• Almacenamiento mediante tarjetas perforadas (memoria primitiva)

🌊 Primeras máquinas de cálculo automático

• 1872 – William Thomson (Lord Kelvin) inventó una máquina capaz de realizar cálculos complejos para predecir las mareas en un lugar determinado, considerada por muchos como uno de los primeros ordenadores analógicos.
• 1876 – James Thomson, su hermano, desarrolló un analizador diferencial más avanzado y completo.

⚙️ El analizador diferencial y la era analógica

A comienzos del siglo XX, H. L. Hazen y Vannevar Bush perfeccionaron estas máquinas en el MIT.

• 1928–1931: El Analizador Diferencial podía resolver distintos tipos de problemas matemáticos.
  Calculaba más rápido que los humanos, sobre todo cuando los componentes mecánicos comenzaron a sustituirse por componentes electrónicos.

El problema era su falta de flexibilidad: para cambiar el tipo de cálculo había que modificar engranajes o circuitos.

🔢 Alan Turing y el ordenador digital

En 1936, Alan Turing, entonces un joven estudiante, propuso una solución radical:
reducir cualquier problema a una cadena de operaciones lógicas binarias, donde solo existieran dos valores: verdadero o falso (0 y 1).

Así nació el concepto de:

• Programa
• Computación digital
• Máquina universal (la Máquina de Turing)

Aunque nunca se construyó físicamente, sentó las bases de todos los ordenadores modernos.

🧠 De la guerra al ordenador moderno

Tras la Segunda Guerra Mundial, Turing participó en el desarrollo de algunos de los primeros ordenadores digitales y programables.
Por primera vez, para cambiar la función de la máquina solo había que cambiar el programa, no el hardware.

🖥️ Primeros ordenadores electrónicos

• 1941 – Z3
  Creado por Konrad Zuse, fue el primer ordenador digital, programable y automático, aunque electromecánico, construido con relés telefónicos
• 1942 – ABC (Atanasoff-Berry Computer)
  De John Vincent Atanasoff y Clifford E. Berry.
  Electrónico y con válvulas de vacío, pero no programable.
• 1943–1944 – Colossus
  De Tommy Flowers y Max Newman.
  Primer ordenador electrónico, digital y programable, usado para descifrar códigos nazis.
• 1945 – ENIAC
  Creado por John Mauchly y J. Presper Eckert.
  Ocupaba 167 m², pesaba 30 toneladas, consumía 150 kW y utilizaba 20.000 válvulas de vacío.
  Era completamente programable, aunque reconfigurarlo era complejo.

🔬 Transistores, chips y la microinformática

Rápidamente, el ENIAC fue superado por ordenadores que:

• Almacenaban programas en memorias electrónicas
• Sustituyeron las válvulas por transistores
• Incorporaron circuitos integrados (microchips)
  Esto permitió reducir tamaño, consumo y coste, dando lugar a la era de la microinformática.

🏠 El nacimiento del ordenador personal

• 1971 – Kenbak-1
  Creado por John Blankenbaker, fue el primer ordenador personal comercial.
  Se vendía completamente ensamblado por 450 $ (unos 4.400 $ actuales).
  Su objetivo era educativo, pero fracasó por falta de visión comercial.
• 1975 – Apple I
  Vendido por 666 $, con procesador de 8 bits y 4 KB de memoria.
  Era una placa ensamblada, pero requería teclado, pantalla, fuente y carcasa.
• 1981 – IBM PC 5150
  Con 16 KB ampliables a 256 KB y sistema MS-DOS, marcó el estándar del PC moderno y popularizó la informática personal.

🚀 De entonces a hoy

Desde aquellos primeros PCs hasta hoy, los ordenadores han evolucionado hacia:

• Smartphones más potentes que el ENIAC
• Computación en la nube
• Inteligencia artificial
• Dispositivos diminutos con millones de veces más potencia

Todo comenzó con personas haciendo cuentas a mano… y una idea visionaria de sustituirlas por máquinas.