En este post vamos a hablar del Amstrad CPC (acrónimo de Colour Personal Computer), uno de los primeros ordenadores personales pensados realmente para el hogar.
Se trataba de una familia de ordenadores de 8 bits producida por Amstrad durante la década de 1980 y comienzos de los 90. Aunque las siglas CPC anunciaban un ordenador “en color”, también podía adquirirse con monitor monocromo verde (el famoso fósforo verde) o conectarlo a un televisor mediante un modulador externo. Incluso, a finales de los 80, apareció un accesorio que convertía el monitor en una pequeña televisión… aunque su precio hizo que apenas se vendiera.
El inicio de la aventura
El primer modelo, el CPC464, comenzó su comercialización masiva el 21 de junio de 1984.
Su objetivo era competir directamente con dos gigantes del momento: el Commodore 64 y el Sinclair ZX Spectrum, este último especialmente popular en el mundo de los videojuegos.
Durante su vida comercial se vendieron más de tres millones de unidades, y con el tiempo fueron apareciendo modelos mejorados.
Los más populares fueron:
- CPC464
- CPC664
- CPC6128
CPC 464 con monitor color a la derecha y el mismo con monitor fósforo verde a la derecha
CPC 664 a la izquierda y el CPC6128 a la derecha
A ellos se sumaron después los modelos 464 Plus y 6128 Plus, con mejoras de hardware que intentaban alargar la vida de la plataforma, aunque con menor éxito.
Y, casi como curiosidad histórica, Amstrad lanzó también una consola poco conocida: la GX4000.
CPC 6128 Plus a la izquierda y el modelo 464 plus a la derecha
Un ordenador “todo en uno”
Una de las grandes fortalezas del Amstrad CPC era su concepto de equipo completo:
- Teclado integrado
- Unidad de casete (464) o disquete de 3’’ (664 y 6128)
- Fuente de alimentación incluida
Frente a la competencia, que requería más accesorios, el CPC ofrecía una experiencia más profesional y lista para usar.
En Europa no llegó a superar globalmente a sus rivales, pero tuvo un gran éxito en Francia y unas ventas muy cercanas al Spectrum en España.
Para muchos usuarios, su teclado tipo máquina de escribir y la unidad de cinta integrada fueron claves en su popularidad a finales de los 80.
Características técnicas
Procesador
Toda la gama CPC se basaba en el clásico Zilog Z80 funcionando a 4 MHz.
Memoria
- 64 KB de RAM en 464, 664, 464 Plus y GX4000
- 128 KB en 6128 y 6128 Plus
Era posible ampliar hasta 512 KB mediante expansiones externas.
Vídeo
Tres modos gráficos:
- 160×200 con 16 colores
- 320×200 con 4 colores
- 640×200 con 2 colores
La paleta original era de 27 colores, ampliada a 4096 en la gama Plus.
Sonido
Chip AY-3-8912 de tres canales, con altavoz mono integrado y salida estéreo por minijack.
Disquetes de 3 pulgadas
Amstrad apostó por un formato poco común: el disco de 3’’, de 360 KB por cara doble.
Era robusto… pero caro y propietario, lo que contribuyó a su desaparición.
A la izquierda un disco de 3'' y a la derecha la consola de juegos GX4000 de poco éxito comercial
Software y sistema operativo
El CPC incluía en ROM:
- Sistema operativo propio
- Locomotive BASIC, muy potente para la época
Los modelos con disquetera también incorporaban CP/M, que permitía usar:
- Procesadores de texto
- Lenguajes de programación
- Software profesional
Muchos programas comerciales, sin embargo, se escribieron directamente en ensamblador Z80 para aprovechar al máximo el hardware.
Modelos principales
Gama original
- CPC464 – 64 KB y casete integrado (1984)
- CPC664 – 64 KB y disquete de 3’’ (1985, vida muy corta)
- CPC6128 – 128 KB y CP/M+, orientado también a uso profesional
Gama Plus (1990)
Incluía:
- Mejoras gráficas importantes
- Paleta de 4096 colores
- Sonido con reproducción de muestras
- Ranura para cartuchos
Dentro de esta serie apareció la consola GX4000, con escaso éxito comercial.
El curioso CPC472 español
En España apareció el CPC472, una modificación del 464 con 72 KB teóricos de RAM…
pero esos 8 KB extra no estaban conectados.
¿La razón?
Evitar un impuesto aplicado a ordenadores con 64 KB o menos.
Cuando el impuesto desapareció, el modelo también lo hizo.
Mucho más que juegos
Para muchos nacidos en los 70 y 80, el Amstrad fue nuestro primer ordenador:
- Primeros juegos
- Primeros programas en BASIC
- Primeros procesadores de texto con códigos de formato invisibles
- Impresoras matriciales ruidosas y papel continuo
- Mi inicio donde crecía la curiosidad por la informática, la electrónica, los cables, fuentes de alimentación.....
Recuerdos que hoy parecen de otra vida pero que marcaron el comienzo de todo lo que ahora consideramos normal en la informática personal.